Durch das Ionische Meer kreuzen

Valletta ist die Hauptstadt der Republik Malta und mitunter eine der schönsten Hauptstädte Europas. Der Bau der Stadt begann Mitte des 16. Jahrhunderts. Benannt wurde sie nach dem Großmeisters des Ordens „Malteserorden“ Jean Parisot de la Vallette. Bis zum 2. Weltkrieg war Valletta uneinnehmbar, da die Stadt von riesigen Wehrmauern und Bastionen umgeben ist. Ein idealer Schutz gegen Eroberer ist ebenfalls die markante Lage auf einem natürlichen Felsrücken zwischen zwei großen Naturhäfen. Aufgrund seines kulturellen Reichtums wurde Valletta 1980 vollständig unter Denkmalschutz gesetzt und wurde in das Weltkulturerbe der UNESCO aufgenommen. Obwohl hier nur noch ein Drittel der Menschen wohnen als zur demografischen Hochzeit, ist sie weiterhin noch eine der am dichtesten bevölkerten Städte der Welt.
Sehenswürdigkeiten
Der im Jahre 1571 erbaute Großmeisterpalast ist das schönste Gebäude Maltas. Er wurde damals von den auf Lebenszeit gewählten Ordensführern bewohnt, ist heute aber Sitz des maltesischen Parlaments. Fort St. Elmo liegt an der Nordspitze Vallettas und war früher ein bedeutender Schauplatz während der osmanischen Belagerung. Er existierte schon vor der Gründung der Stadt. Heute befindet sich in den Räumen das National War Museum, in dem Dokumente der Zeiten Maltesischen Belagerung (1940-1943) ausgestellt werden. Die St. John´s Co-Kathedrale wurde dem Schutzpatron des Johanniterordens, Johannes dem Täufer, geweiht. Im 16. Jahrhundert wurde sie von Gerolamo Cassar erbaut, der ebenfalls den Großmeisterpalast erstellte. In dem Oratorium der Kathedrale wird eines der größten Werke der Kunstgeschichte aufbewahrt- Caravaggions „Die Enthauptung Johannes des Täufers“.

Ihr Kreuzfahrtschiff macht fest in einer der tiefsten natürlichen Häfen des gesamten Mittelmeeres: in der bildschönen Bucht von Souda! Der Bezirk Souda mit seinem gleichnamigen Hauptort liegt auf Griechenlands beliebter Urlaubsinsel Kreta. Die Stadt hat knapp 6500 Einwohner, in den übrigen Ortsgemeinschaften und in den Dörfern Aptera und Kalami und Platani, leben noch einmal etwa 2000 Menschen. Für griechische Verhältnisse ist Souda noch sehr jung: Erst ab 1870 gewann der Hafen der Siedlung an Bedeutung und Souda begann zu wachsen.
Sehenswürdigkeiten
Souda ist ein noch unbekanntes Ziel und ist vom klassischen Hotel-Tourismus kaum in Anspruch genommen. Der Hafen der Stadt dient als Fährhafen und ist ein Marinestützpunkt der NATO. Herrlich anzusehen ist die Steilküste mit dem klaren, türkisblauem Meer zu ihren Füßen. Das Hinterland steigt von der Küste aus sanft an und geht dann in die Weißen Berge (Lefka Ori) über. Nur wenige Passstraßen durchbrechen hier das Gebirge und führen in den Süden Kretas. Wenige Kilometer westlich von Souda liegt Chania, die zweitgrößte Stadt Kretas. Auf dem Seeweg ist Chania jedoch nur durch Umrundung der 112 Quadratkilometer großen Akrotiri-Halbinsel zu erreichen. Bekannt ist der Souda Beach War Cemetery, ein alliierte Soldatenfriedhof, auf dem überwiegend neuseeländische, australische und englische Soldaten beigesetzt worden sind.
Wissenswertes
Souda gibt es auch als Insel: Das Eiland liegt direkt vor der Küste des gleichnamigen Gemeindebezirks und ist eine winzige Felseninsel, direkt neben der etwas größeren Insel Leon.