Donau-Highlights mit Wien hautnah

Budapest ist mit etwa 1.690.000 Einwohnern die Hauptstadt und zugleich die größte Stadt der Republik Ungarn. Die eigentliche Stadt entstand durch die Zusammenlegung der zuvor selbständigen Städte Buda, Pest und Óbuda. Die Geschichte Budapests beginnt im Jahr 89 mit der Gründung einer kleinen römischen Siedlung und einer Bürgerstadt im nördlichen Bereich des heutigen Óbuda. Der Ort war zwischen 106 und dem Ende des vierten Jahrhunderts Hauptstadt der Provinz Pannonia und Sitz des römischen Statthalters. Nach dem Fall des Römischen Reiches begannen die Züge der kriegerischen Stämme aus dem Osten, bei denen die Stadt fast völlig zerstört wurde. Ruhe kehrte erst um das Jahr 896 wieder ein. Durch die günstige Lage am Ufer der Donau gewann die Gegend schnell an Bedeutung. Mit der Krönung Stephans I. im Jahr 1001 zum ersten König von Ungarn bauten die Ungarn ihre Vorherrschaft aus. Allerdings kam es im Jahr 1241 durch mongolische Überfälle zur fast völligen Zerstörung. Während der nächsten Jahrhunderte wechselte der Besitz immer wieder, bis im 19. Jahrhundert der Besitz an Ungarn überging. 1872 wurde dann aus den vormals selbstständigen Städten die heutige Stadt Budapest.
Sehenswürdigkeiten
Zentral am Ufer der Donau liegen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt: Auf der westlichen Seite erhebt sich der felsige Gellértberg mit der Freiheitsstatue und der Zitadelle. Nördlich des Gellértberges liegt der Burgberg mit der ehemaligen Königlichen Burg. In der Burg finden Sie heute die Nationalbibliothek, die Nationalgalerie sowie das Stadtmuseum. Neben der Burg befindet sich im klassizistischen Sándor-Palais der Sitz des ungarischen Staatspräsidenten. Auf dem nördlichen Teil des Burgbergs erhebt sich die Matthiaskirche und die Fischerbastei. Das Burgviertel und das Donaupanorama stehen seit 1987 auf der Liste des UNESCO- Weltkulturerbes. Auf der östlichen, flachen Pester Seite, erheben sich das Parlamentsgebäude, die Akademie der Wissenschaften, die Pester Redoute (Ballsaal) und etwas weiter südlich das Nationaltheater und der Palast der Künste. Allerdings ist die eigentliche Attraktion der Stadt die Donau. Sie wird im Stadtgebiet von neun stadtbildprägenden Brücken überspannt. Die älteste Brücke und zugleich das Wahrzeichen der Stadt ist die Kettenbrücke. Von hier aus führt der Weg auf Pester Seite zur Freiheitsbrücke, vorbei an der Großen Synagoge, dem Nationalmuseum und der Großen Markthalle. Parallel zum Fluss verläuft mit der Váci utca (Waiznergasse) die älteste Handelsstraße und heute bekannteste Flaniermeile der Stadt. Als das herausragende städtebauliche Vorhaben gilt die Andrássy- Straße. Hier wurde in nur vierzehn Jahren eine 2,4 Kilometer lange Allee errichtet, die gesäumt wird von so genannten Wohnpalästen im Stil des Historismus, der Ungarischen Staatsoper, dem Museum Haus des Terrors, mehreren Plätzen. Sie führt auf den Heldenplatz, der seinerseits von der Kunsthalle und dem Museum der Schönen Künste eingefasst wird. Das Museum der Bildenden Künste Budapests am Heldenplatz verfügt über die wichtigste Kunstsammlung des Landes. Neben den permanenten Ausstellungen werden regelmäßig temporäre Ausstellungen von internationaler Bedeutung geboten.

Bratislava ist die Hauptstadt der Slowakei und mit etwa 426.000 Einwohnern die größte Stadt des Landes. Sie liegt im äußersten Südwesten des Landes am Dreiländereck und ist die einzige Hauptstadt der Welt, die unmittelbar an zwei Staaten grenzt (Österreich und Ungarn). Bratislava ist das politische, kulturelle und wirtschaftliches Zentrum des Landes sowie der Regierungssitz der Slowakei. Die Geschichte der Stadt wurde von zahlreichen ethnischen Gruppen geprägt, unter anderem durch die Kelten, Römer, Awaren, Deutschen, Magyaren, Juden und Slowaken. Im Laufe der Geschichte wurde die Stadt eines der wichtigsten wirtschaftlichen und administrativen Zentren Großmährens, des Königreichs Ungarn und der Tschechoslowakei. In den Jahren 1536 bis 1848 war sie Hauptstadt des Königreichs Ungarn und seit 1993 ist sie die Hauptstadt des Staates Slowakei. Die Stadt wurde im Jahr 907 erstmals urkundlich erwähnt, allerdings dauerte es bis in das 18. Jahrhundert, um der Stadt eine wirtschaftliche und kulturelle Blütezeit zu bescheren.
Sehenswürdigkeiten
Ein Großteil der Sehenswürdigkeiten verteilt sich in der wunderschönen Altstadt Bratislavas. Das Michaelertor - Michalská brána ist heute das einzige erhaltene Tor von den ehemals vier Toren der mittelalterlichen Stadtbefestigung. Unmittelbar daneben steht das schmalste Haus Europas mit einer Breite von 130 cm. Zu den bekanntesten Sakralbauten gehört der gotische Martinsdom Katedrála svätého Martina, in dem von 1563 bis 1830 Könige des Königreichs Ungarn aus dem Hause Habsburg gekrönt wurden. In der Franziskanerkirche Františkánsky kostol aus dem späten 13. Jahrhundert wurden im Rahmen der Krönungsfeierlichkeiten ausgewählte Personen zum Ritter geschlagen. Ein absolutes Highlight ist der restaurierte Teil des unterirdischen jüdischen Friedhofs. Dieser befindet sich am Fuße des Burghügels nahe dem Portal des Straßenbahntunnels. In ihm befindet sich das Mausoleum des Moses Sofer, ein Wallfahrtsort für Juden aus aller Welt. Ein beliebter Aussichtspunkt ist der auf einem Hügel liegende Militärfriedhof von Bratislava mit dem Slavín, einem 39,5 m hohen Obelisken. Einen Besuch wert ist auch die Neue Brücke - Nový Most mit einem scheibenförmigen Restaurant auf dem in 80 m Höhe liegenden Pylon. Eines der Wahrzeichen der Stadt ist die Burg Bratislava Bratislavský hrad westlich der Altstadt auf einem Felsen, 85 Meter über der Donau. Von 1953 bis 1968 wurde die Burg originalgetreu wiederaufgebaut.Heute dient sie als Museum und für repräsentative Zwecke. Machen Sie sich auf zu den Ruinen der Burg Devín Devínsky hrad. Diese befinden sich im Stadtteil Devín auf einem Felsen oberhalb der Mündung der March. Bratislavas einzigartige Lage am Fuße der Kleinen Karpaten und der Nähe zur Auenlandschaft der Donau bietet Wanderern die Aussicht auf Wälder, die fast bis ins Stadtzentrum reichen. Die Gesamtfläche der öffentlich zugänglichen Grünflächen beträgt 46,8 km² oder 110 m² je Einwohner. Der größte Stadtpark ist der Horský park in der Altstadt. Der Zoologische Garten, der Bratislavská zoologická záhrada befindet sich in Mlynská dolina. Dieser im Jahr 1960 gegründete Zoo zeigt mehr als 150 Tierarten. Absolut sehenswert ist auch der von der Comenius-Universität betriebene Botanische Garten am Ufer der Donau. In ihm können mehr als 120 einheimische und exotische Pflanzensorten besichtigt werden. In Bratilava fnden jedes Jahr mehrere Musikfestivals statt. Zu diesen gehören das Bratislava Music Festival, die Bratislava Jazz Days und das Wilsonic Festival. Die bedeutendste kulturelle Institution des Landes, das 1961 gegründete Slowakische Nationalmuseum befindet sich in der Altstadt am Ufer der Donau. Es gliedert sich in Bratislava in das Naturhistorische Museum und das Archäologische Museum. Das Städtische Museum befasst sich mit der Geschichte der Stadt. Neben der Hauptausstellung im Alten Rathaus umfasst das Museum sieben Außenstandorte, darunter das Waffenmuseum im Turm des Michaelertors und das Uhrenmuseum im Haus zum Guten Hirten.

Die Geschichte Haifas lässt sich bis in das 14. Jahrhundert vor Christus zurückverfolgen, allerdings gelang Haifa der wirtschaftliche Durchbruch erst im 18. Jahrhundert als die Stadt zum Zentrum Israels für den Weizenhandel wurde. Haifa ist mit ca. 267.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Israels und mit ihrem 1933 eröffneten Tiefwasserhafen der bedeutendste Güterumschlagsplatz Israels. Von drei Seiten mit Meer umgeben ist Haifa eine Stadt mit einer besonderen städtischen Gliederung. Bis auf etwa 400 m schmiegen sich die verschiedenen Stadtteile an einen Berghang. Das Industriegebiet Ha'Ir befindet sich direkt am Meer, der 1920 entstandene Stadtteil Hadar Ha'Carmel liegt auf etwa 80m über dem Meer und ist die Hauptgeschäftszone der Stadt. Der am höchsten gelegene Stadtteil Central Carmel liegt über 400 m über dem Meeresspiegel und ist zusammen mit der Universität Haifa der höchste Punkt der Stadt. Die einzige U-Bahn Israels, die Carmelit, verbindet die drei Stadtteile miteinander.
Sehenswürdigkeiten
Als meistbesuchte touristische Stätte Israels gelten die persischen Gärten, die seit ihrer Erweiterung Ende der neunziger Jahre, sich fast über die ganze Höhe des Berghangs ziehen. Im Zentrum dieser kunstvoll angelegten Gärten befindet sich das „Wahrzeichen“ Haifas, der Schrein des Bab.. Neben dem Karmelitenkloster Stella Maris auf dem Berg Karmel können Sie hier noch einen Wallfahrtsort besuchen, die Höhle wo Legenden nach der Prophet Elija gelebt haben soll. Die dem Kloster angeschlossene Kirche Stella Maris Kirche gilt als Marienheiligtum des Heligen Landes. Die schönste Aussicht über die gesamte Stadt hat man von der Louis Promenade. Die Aussichtsstraße von der man bei guter Sicht bis zum Hermongebirge blicken kann, Zieht sich den gesamten oberen Teil Haifas entlang. Des Weiteren führt die Promenade auch zum oberen Eingang der Hängenden Gärten der Bahai. Die Ben-Gurion-Straße am unteren Eingang der Gärten führt zu einer deutschen Siedlung in der sich neben der Touristeninformation noch ein kleines Stadtmuseum befindet. Das Israelische Eisenbahnmuseum in der Nähe des Bahnhofs ist ein beliebter Treffpunkt für alle Eisenbahninterssierte. Neben vielen Bildern und Schaustücken kann hier auch eine von der Firma Krauss gebaute C-Kupper-Dampflok besichtigt werden. Die in Bet Shearim liegende Totenstadt besteht seit dem zweiten Jahrhundert und ist eine aus dem Fels gehauene Grabstätte, in der einige der bedeutendsten Gelehrten dieser Epoche beerdigt wurden. Besonderes Interesse verdienen die verzierten Steinsarkophage die mit Inschriften in hebräischer, aramäischer und griechischer Sprache verziert sind.

Unweit von Haifa an der Grenze zum Libanon befinden sich die Rosh-Hanigra-Grotten, die man mit ihren Felsen, Höhlen und unterirdischen Durchgängen besichtigen kann. Weiterhin kann man von Haifa aus fast alle anderen touristischen Attraktionen Nordisraels wie z. B. der See Genezareth, die Golan-Höhen, Akko und Cäsarea besuchen. Neben allen geschichtlichen und architektonischen Attraktionen bietet Haifa mit 13 verschiedenen Museen eine Reihe von Ausstellungen der unterschiedlichsten Art. Neben dem Museum für Meereskunde und dem Museum für Wissenschaft sollte man sich auch das Museum für illegale Einwanderung nicht entgehen lassen, welches auch die Geschichte der israelischen Marine zeigt. Das Getreidemuseum im Getreidespeicher Dagon zeigt seltene archäologische Funde aus dem Altertum.