Paradiese im Pazifik

Sydney ist die größte Stadt Australiens, Hauptstadt des Bundesstaates New South Wales und wichtiges Industrie-, Handels- und Finanzzentrum, außerdem Sitz zahlreicher Universitäten, Museen und Galerien. Sydneys Hafen, Port Jackson, ist der größte Naturhafen der Welt. Die Gegend des heutigen Stadtgebiets wurde vor ungefähr 40.000 Jahren von Aborigines besiedelt. Während der Kolonialisierung Sydneys lebten hier etwa 4.000 bis 8.000 Menschen, die drei verschiedenen Stämmen angehörten: den Darug, den Dharawal und den Guringai. Obwohl ihre Siedlungen weitgehend verschwunden sind, blieben an einigen Stellen Felszeichnungen erhalten.
Sehenswürdigkeiten
Das einzigartige, muschelförmige Opernhaus sowie die berühmte Harbour Bridge gelten als Wahrzeichen Sydneys. Die renovierten Lagerhäuser der Altstadt The Rocks offerieren wunderbare Einkaufsmöglichkeiten. Vom 305 Meter hohen Sydney Tower hat man eine herrliche Rundumsicht über Hafen und City. Das Gebiet um Darling Harbour bietet Unterhaltung für jeden Geschmack. Neben zahlreichen Restaurants finden sich hier unter anderem ein Sega-World-Park, ein chinesischer Garten, ein Schifffahrtsmuseum sowie das Sydney Aquarium mit gläsernen Unterwassertunneln. Zum Verweilen lädt auch das Vergnügungsviertel „Kings Cross“ mit seinen Pubs, Bars und Diskotheken ein.
Wissenswertes
Durch die ehemals britischen Einflüsse ist die Küche Sydneys an die englischen Essgewohnheiten angepasst. Sie gilt als eine der vielfältigsten Küchen der Welt. Vor allem Gerichte der asiatischen Nachbarn, aber auch der Griechen, Italiener und Libanesen beeinflussten die australischen Kochkünste. Zu den meistgegessenen Speisen gehören Meeresfrüchte, Riesenkrabben, Felsenaustern und kleine Flusshummer. Bei Ausflügen wird oft ein Barbecue veranstaltet. Desweiteren gehören Macadamia-Nüsse und Rindfleischgerichte zu den kulinarischen Höhepunkten.

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Auckland befindet sich auf der Nordinsel Neuseelands an geschützten Meeresbuchten und ist mit über 1,3 Millionen Einwohnern der größte Ballungsraum des Landes. Die Stadtregion setzt sich zusammen aus den Distrikten Auckland City und North Shore, den Stadtgebieten Waitakere und Manukau, dem Papakura- Distrikt sowie Teilen des Franklin- und des Rodney-Distrikts. Die Stadt ist auf einem Feld von 49 inaktiven Vulkanen erbaut, die das Stadtbild maßgeblich prägen. Ihnen hat die Stadt ihre großzügigen Parkanlagen zu verdanken. Den Namen „City of Sails“ bringen Auckland die zahlreichen Segelboote in ihren Buchten ein. Die Bevölkerung Aucklands hat viele verschiedene kulturelle, hauptsächlich europäische, pazifische und asiatische, Wurzeln. Verantwortlich hierfür wird die großzügige Immigrationspolitik des Landes gemacht. Diese Multikulturalität schlägt sich natürlich auch im Flair der Stadt wieder und macht sie umso interessanter. Den besten Ausblick über das Stadtgebiet bekommt man von der Aussichtsplattform des Sky Tower, der mit 328 m das höchste Gebäude der Südhalbkugel ist.
Sehenswürdigkeiten
Das interessante Stadtzentrum Aucklands liegt südlich des Hafens im Waitemata Harbour entlang der Queen Street. Der Hafen mit dem Ferry Building von 1912 ist sehr sehenswert. Von hier kann man eine Bootstour in den Hauraki-Golf unternehmen. Die Auckland Harbour Bridge wurde im Jahr 1959 eröffnet und zehn Jahre später erweitert. Sie verbindet das Stadtzentrum mit dem nördlichen Vorort North Shore und überspannt so den Waitemata Hafen. Mutige Besucher können die Brücke gesichert erklimmen. Östlich des Stadtzentrums findet man Kelly Tarlton's Antarctic Encounter & Underwater World, ein goßes, abwechslungsreiches Aquarium mit einer sehenswerten Antarktisausstellung.Das Kulturzentrum in der Innenstadt wird vom Aotea Center und der Town Hall bestimmt. Dort befinden sich auch die Auckland City Gallery und die daran angeschlossene New Gallery. Interessant ist ebenfalls das Auckland War Memorial Museum, das umfangreich über die Geschichte und Kultur der M?ori sowie über Natur Neuseelands dokumentiert. An zahlreichen Stränden können die Besucher den unetrschiedlichsten Wassersportarten fröhnen. Die beliebtesten Strände im Osten sind Mission Bay, Devonport, Takapuna, Long Bay und Maraetai.Im Westen gibt es Strände mit schwarzem Sand, zum Beispiel Piha und Muriwai. Viele dieser Strände werden von Rettungsschwimmern betreut. Eines der Partyzentren der Stadt ist das in den neunziger Jahren umgestaltete Stadtviertel Viaduct Basin. Hier befinden sich bekannte öffentliche Plätze mit Cafés und Bars.