Kalifornien bis Kanada

San Diego liegt an der Westküste der USA im Staat Kalifornien, am Pazifischen Ozean und nahe zu Mexiko. Wegen des angenehmen Klimas wird San Diego von seinen Bewohnern gern als America's Finest City bezeichnet. Die Strände am Pazifik erfreuen sich bei Surfern großer Beliebtheit.
Sehenswürdigkeiten
Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gehören der San Diego Zoo, der mit seinen 4000 Tieren aus 800 Arten die große Vielfalt der Welt sehr anschaulich darstellt. Neben dem Zoo ist der San Diego Wild Animal Park eine der größten Attraktionen der Stadt. Er beherbergt eine Vielzahl von gefährdeten Tierarten von verschiedenen Kontinenten. Er liegt in einer äußerst natürlichen Umgebung, was dem Zoo die Möglichkeit bietet, die Tiere in sehr naturnahen und großzügigen Anlagen zu zeigen. Point Loma ist ein Satdtteil San Diegos, welches durch seine schöne Natur heraussticht. Neben einem alten Leuchtturm, einem Wahrzeichen San Diegos, bestehen mehrere Gedenkstätten für gefallene Soldaten wie der Fort Rosecrans National Cemetery oder das USS Bennington Monument.
Wissenswertes
In San Diego gibt es viel Fisch und allerlei Meeresfrüchte wie zum Beispiel Muscheln oder kleine Schalentiere. Aber durch die Nähe zu Mexiko, ist die Küche in der Stadt auch mexikanisch geprägt.

Die felsige Insel Santa Catalina liegt von der Küste Kaliforniens im Pazifik. Die meisten der 3700 Einwohner der 194 km² großen Insel leben in Avalon (benannt nach dem Avalon der Artussage) und dem etwas kleineren Two Harbors. Der größte Teil der Insel (86%) gehört der Naturschutzstiftung Catalina Island Conservancy, welche sich dafür einsetzt, die Insel in ihrem natürlichen Zustand zu erhalten und eingeschleppte Unkräuter und nicht-heimische Tierarten zu entfernen. Die Ureinwohner der Insel, von ihnen Pimu oder Pimunga genannt, gehörten zum Stamm der Tongva, der auch auf dem Festland siedelte. Mit diesen Siedlungen gab es einen regelmäßigen Handelsverkehr. Bis zum 19. Jahrhundert wurde die einheimische Bevölkerung fast vollständig ausgelöscht und 1811 wurden die letzten Indianer auf das Festland zwangsumgesiedelt. Die ersten Europäer kamen 1542 mit dem spanischen Entdecker Juan Rodríguez Cabrillo auf die Insel, welcher sie für Spanien beanspruchte und San Salvador nannte. 1602 entdeckte Sebastian Vizcaino die Insel erneut und nannte sie Sante Catalina. Ende des 19. Jahrhunderts fing die bis auf einige Rinderherden fast unbewohnte Inseln an, sich zu einem beliebten Urlaubsort zu entwickeln. Der Erbe des Wrigley-Kaugummi-Vermögens, William Wrigley, Jr. kaufte 1919 die Insel und setzte sich für den Erhalt und die Förderung der Insel ein und ist einer der Mitbegründer der Catalina Island Conservancy. Damit das Klima weiter möglichst unbelastet bleibt, ist Zahl der Autos auf der Insel stark beschränkt und das beliebteste Fortbewegungsmittel ist, neben elektrisch betriebenen Golf Carts, das Fahrrad.
Sehenswürdigkeiten
Seit 1920 für einen Stummfilmwestern („The Vanishing American“) eine Herde Bisons importiert wurde, ziehen die Tiere über die Insel und sind eine Touristenattraktion. Außerdem beherbergt die Insel eine Population von Insel-Graufüchsen und ist die Heimat von 100 verschiedenen Vogelarten, wie zum Beispiel dem Lummenalk und dem Weißkopfseeadler. Von den 400 Pflanzenarten der Insel werden einige in Wrigleys Botanischem Garten geschützt. Die Unterkünfte, welche 1864 von der US Army als Indianderreservat für militante Indianer erbaut aber nie benutzt wurden, sind heute noch zu sehen und dienen als Monument des amerikanischen Bürgerkrieges. Mit seinem mediterranen Charme ist Avalon seit 1930 ein beliebter Ausflugsort. Ungefähr 1 Million Besucher zieht es jedes Jahr auf die schöne Insel. Der Bau des „Casinos“, einer Tanzhalle im Art Deco-Stil 1929 bot im oberen Geschoss Platz für 6000 Tänzer und wurde von Wrigley gebaut um den Tourismus zu fördern. Zwischen 1927 und 1937 wurden Kacheln und Töpferwaren auf Santa Catalina hergestellt, die bis heute Sammlerobjekte sind.
Wissenswertes
Mit Glasbodenbooten können die Riffs und Schiffwracks in den Gewässern um die Insel erkundet werden. Auch Taucher und Schnorchler erfreuen sich an dem glasklaren Wasser, in dem sich Schwärme von fliegenden Fischen und hell-orange farbenen Garibaldifischen tummeln. Außerdem werden für Touristen u.a. Buffalo Safaris und Kayak Fishing Tours angeboten. Etwas weiter draußen vor der Küste können von den Fähren aus oft Delfine und Wale beobachtet werden.

Angenehmes Mittelmeerklima an der Pazifikküste Kaliforniens – Santa Barbara, die „amerikanische Riviera“, zählt mit seinen mehr als 92.000 Einwohnern zu den schönsten Städten der Central Coast nördlich von Los Angeles. Maritimes Flair, exklusives Strandleben und die spanisch-mexikanisch beeinflusste Architektur der Stadt tragen zu diesem ganz besonderen Charme bei, mit dem Santa Barbara seine Besucher willkommen heißt. Nach dem Erdbeben von 1925 veranlassten die Stadtväter, dass die zerstörte Innenstadt wieder im ursprünglichen Stil der Mission aufgebaut wurde, aus deren Gründung Santa Barbara 1786 hervorging. So entstand ein einheitliches Stadtbild, an dem sich auch die vielen, reichen und prominenten Einwohner der Stadt erfreuen. All die Stars und Sternchen Hollywoods und die Reichen aus Los Angeles, die etwas auf sich halten, entspannen bei jeder Gelegenheit in Santa Barbara; es gilt daher als das teuerste Wohngebiet der USA. Die Grundstückspreise sind hier in etwa doppelt so hoch wie im übrigen Kalifornien. Vor allem drei Dinge haben aber dafür Sorge getragen, dass Santa Barbara bereits mehrfach als bestes Strandgebiet Kaliforniens ausgezeichnet wurde: Die gute Luft, es gibt hier so gut wie keine Industrie. Das während des ganzen Jahres gemäßigte Klima, gewährleistet durch den Schutz der kalifornischen Kanalinseln und des Santa-Ynez-Gebirges sowie die sauberen, Palmen bewachsenen, endlos langen Sandstrände.
Sehenswürdigkeiten
Das detailgenau rekonstruierte, spanische Fort von 1782 im Stadtzentrum, der El Presidio de Santa Barbara State Historic Park und die Mission Santa Barbara bieten mit ihren historischen Gebäuden einen spannenden Einblick in vergangene Zeiten. Vielleicht genießen Sie nach diesem Ausflug in die Vergangenheit einen Shoppingbummel durch die vielen Galerien und Boutiquen entlang der State Street oder lassen sich von der Aussicht über den wunderschönen Strand auf die Stearns Wharf locken. Dieser ursprüngliche Hafenpier dient nun als Anglersteg und erfreut seine Besucher mit einer Vielzahl von Restaurants, Läden und Anglershops. Mehr über das reichhaltige Meeresleben können Sie im Sea Center direkt auf dem Hafenpier oder im Santa Barbara Maritime Museum am Hafen am Ende der West Beach erfahren. Von hier aus legen auch die vielen Ausflugsschiffe zu den kalifornischen Kanalinseln und Rundfahrten vor der Pazifikküste ab, aber auch zum beliebten „Whale Watching“, zur Walbeobachtung.
Wissenswertes
Die Sonne Kaliforniens und das Mittelmeerklima bieten ideale Bedingungen für die in Santa Barbara angebauten Oliven und Walnüsse, aus denen hervorragende Öle gewonnen werden. Bei Weinverkostungen auf den Weingütern im Santa Barbara County können Sie vielleicht Ihren neuen Lieblingswein entdecken oder sich in einem der vielen, hervorragenden Restaurants von der Latein-amerikanisch beeinflussten Küche verwöhnen lassen.