Magie der mediterranen Küste

Barcelona ist die Hauptstadt der Autonomen Gemeinschaft Katalonien, eine von 17 autonomen Gemeinden ganz Spaniens. Sie gilt aber auch als heimliche Hauptstadt von ganz Spanien, die durch Mode und Kunst glänzt. Hier reichen sich die Designer die Klinke in die Hand, und die Gebäude der Altstadt werden durch sie wieder zum Leben erweckt. Auch viele Architekten haben sich hier durch ihre abstrakte und zeitgebundene Kunst verewigt. In Barcelona spricht man zwei Sprachen. Zum einem Katalan, zum anderen katalanisches Spanisch. Barcelona liegt an der Nordküste Spaniens, nahe an Frankreich. Ein Teil des Küstengebirges Collserola umgibt die Stadt. Über den tatsächlichen Ursprung Barcelonas weiß man nur wenig. Als Gründungsgrund vermutet man eine militärische Besetzung durch die Führung Hannibal Barkas im Zweiten Punischen Krieg (218 - 201 v. Chr.).
Sehenswürdigkeiten
Auf dem Berg Montejuic im Südwesten liegt die Festung, die im 17. und 18. Jahrhundert erbaut wurde. Heute ist sie ein Militärmuseum. Außerdem beherbergt der Montejuic olympische und kulturelle Einrichtungen sowie einige schöne Gärten. 1992 wurden hier die Olympischen Sommerspiele ausgetragen und 1929 die Weltausstellung veranstaltet. Unter anderem wurde der deutsche Pavillon auf dem Berg rekonstruiert. Die wohl bekannteste Straße in Barcelona ist La Rambla. Sie führt vom Zentrum bis zum Hafen, und zahlreiche Kioske, Akrobaten, Straßenmusikanten, Cafés und Restaurants reihen sich hier aneinander. Im Barri Gòtic, gotisches Viertel und historischer Stadtkern, kann man die Kathedrale „La Catedral“ sehen, die 1058 errichtet wurde. Dort stehen noch weitere schöne Bauwerke der mittelalterlichen Königs- und Handelsstadt, wie zum Beispiel das Rathaus und der Placa del Rei, der Königsplatz.

Marseille ist die wichtigste französische Hafenstadt. Der Hafen wurde von Zeit zu Zeit immer wichtiger, besonders mit dem Beginn der Industrialisierung und erst recht 1869, als der Suezkanal eröffnet wurde. Marseille liegt in einer Mittelmeerbucht am Golfe du Lion. Die Stadtgründung beruht auf einer Legende, die besagt, dass ein Seefahrer an Land ging, um eine Ligurerin zu heiraten. Diese brachte als Mitgift das Land und den Hafen mit in die Ehe ein. Marseille wurde also von der Liebe gegründet.
Sehenswürdigkeiten
Das Wahrzeichen Marseilles, die sich im Stadtkern befindende Notre Dame de la Garde, entstand in den Jahren 1853 bis 1864. Sie steht auf einem 147 Meter hohen Kalkfelsen. Von der Terrasse aus hat man einen beeindruckenden Blick über die Stadt und das Mittelmeer. Der im Zentrum gelegene Alte Hafen (Vieux Port) ist bekannt als Fischmarkt. Wenn Sie es aber etwas lebendiger und spektakulärer mögen, gehen Sie zur Rue Longue des Capucins. Dort gibt es nahezu alles zu erschwinglichen Preisen. Wenn Sie am Alten Hafen die ehemalige Prachtstraße Canebière entlanggehen, gelangen Sie zur Église Saint-Vincent-de-Paul. Die Kirche wurde im 19. Jahrhundert gebaut und dem Heiligen Vinzenz von Paul gewidmet. Von dort aus kommen Sie auf den Boulevard Longchamp, der Sie zum Palais Longchamp führt. Geplant als repräsentativer Wasserspeicher, beherbergt er heute zwei schöne Museen.

Livorno liegt in der Region Toskana 20 km südwestlich von Pisa. Sie besitzt einen der größten italienischen Häfen, wobei der nördliche Teil ein Handelshafen ist, der südliche Teil hingegen ein Fährhafen mit Verbindung nach Korsika, Sardinien und Nordafrika. Obwohl die Stadt im Zweiten Weltkrieg stark beschädigt wurde, ist die Stadtanlage noch gut erkennbar. Die Altstadt wird vom Festungsgraben Fosso Reale umschlossen. Das Stadtviertel Venizia Nuova wurde 1629 angelegt und erinnert durch seine durchgezogenen Kanäle an Venedig.


Sehenswürdigkeiten
Der Dom von Livorno, der Duomo San Francesco di Assis, liegt an der Piazza Grande im Zentrum der Altstadt. Gebaut wurde er 1594-1606, erweitert im 18. Jahrhundert. Im Zweiten Weltkrieg wurde der Dom zerstört, aber nach Originalplänen wieder aufgebaut. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist das Monumento ai quattro Mori, das „Denkmal der vier Mohren“. Das Wahrzeichen der Stadt stellt Ferdinand I. dar sowie weitere Bronzefiguren, die in Ketten gelegte Piraten sein sollen. Die Festung Fortezza Vecchia wurde 1534 in ihrer heutigen Form gebaut und liegt in der Nähe des alten Merdici-Hafens. Das beeindruckende Bauwerk wurde im Zweiten Weltkrieg stark beschädigt.
Wissenswertes
Für viele Kreuzfahrer ist der Hafen von Livorno darüber hinaus Ausgangspunkt für einen Ausflug nach Florenz, das etwa 90 Kilometer östlich von Livorno im Landesinneren liegt.