Belgien und Niederländische Tulpen

Brüssel ist die Hauptstadt des Königreichs Belgien, die Hauptstadt der NATO und der Europäischen Union, und die Hauptstadt einer selbständigen Region in Belgien, Region de Bruxelles Capitale, die sich aus Brüssel und 18 umliegenden Kommunen zusammensetzt. Das, was allgemein Brüssel genannt wird, ist eigentlich die nur Region Brüssel. Dennoch ist Brüssel eine schöne Stadt. Es gibt viele Parkanlagen und Wälder, Schlösser, prunkvolle Kirchen und auf dem Grande Place steht das schöne gotische Rathaus. Brüssel wurde 2000 zur Kulturhauptstadt gewählt. Außerdem ist sie die Stadt, in der man unglaublicher Kreativität begegnet. Hier entstanden Tim und Struppi, Lucky Luck, die Schlümpfe und Marsupilami, um nur einige zu nennen.
Sehenswürdigkeiten
Der „Mennecken Pis“ ist das Wahrzeichen von Brüssel und soll den respektlosen Geist Brüssels repräsentieren. Es gab so eine Statue schon einmal, die aber aus Stein gebaut wurde und mehrere Male gestohlen wurde. Daraufhin baute der französisch-flämische Barockbildhauer Jerôme Duquesnoy im Jahre 1619 die Statue noch einmal in Bronze. Eines der beeindruckendsten Bauwerke der Welt steht auch in Brüssel: das Atomium. Es wurde zur Brüsseler Weltausstellung 1958 errichtet und ist 103 Meter hoch. Es soll eine einzelne 165 milliardenfach vergrößerte Elementarzelle eines Eisen-Kristalls darstellen. Die Kugeln mit einem Durchmesser von 18 Metern sind mit Rohren miteinander verbunden, in denen es bis zu 35 Meter lange Rolltreppen gibt. Die Fenster in der obersten Kugel bieten einen Panoramablick über ganz Brüssel.

Die Hafenstadt Antwerpen liegt in Belgien und ist die Hauptstadt der Provinz Antwerpen. Sie ist mit ungefähr 475.000 Einwohnern die größte Stadtgemeinde des Landes. Antwerpen liegt an der Schelde, 88 km vor deren Mündung in die Nordsee. Ihren Namen hat Antwerpen sehr wahrscheinlich von "an de warp", was auf Deutsch "an der Warft" bedeutet. Die ersten Siedler haben hier auf Warften gelebt. Trotz der großen Zerstörungen während des zweiten Weltkrieges blieb das Stadtbild Antwerpens weitestgehend erhalten. Neben mittelalterlichen Vierteln findet man ebenso Prachtstraßen und ausgefallene Mode- und Künstlerviertel. Antwerpen ist Geburts- und Schaffensstadt vieler bekannter Künstler. Sie hat unter anderem die Maler Rubens, van Dyck, und Jacob Jordaens hervorgebracht. Im Jahr 1920 war die Stadt Austragungsort der Olympischen Spiele, 1993 wurde Antwerpen Kulturhauptstadt Europas. In Antwerpen gibt es eine der größten jüdischen Gemeinden Europas. Die Stadt ist des Weiteren katholischer Bischofssitz.
Sehenswürdigkeiten
In der Kunstmetropole Antwerpen befinden sich die verschiedensten kulturellen Einrichtungen: Gäste können die Oper besuchen oder historische Gemälde im Rubensmuseum bestaunen. Das Haus des bekannten Buchdruckers und Verlegers Christoph Plantin wurde vor kurzer Zeit in die UNESCO Weltkulturerbe-Liste aufgenommen. In seinem Inneren befindet sich das Plantin- Moretus- Museum. Beliebte Ausflugsziele sind der Brabobrunnen, der die Legende des Stadtnamens beschreibt, das königliche Museum der schönen Künste, das Schifffahrtsmuseum in der alten Burg und der Zoo von Antwerpen. Die Stadt ist bekannt für ihre Lebenskunst- im Viertel Zuid finden Einheimische wie Besucher die Kultur in ihrer ganzen Vielfalt. In diesem Ambiente hat sich eine reiche, kreative Modekultur entwickelt, deren Zentrum die Modeabteilung der Königlichen Akademie der Schönen Künste ist. Hier findet man viele einladende Bars, in der auch der eine oder andere Künstler oder Schriftsteller verkehrt. Das Flair der Art Nouveau kann man im Viertel Zurenborg schnuppern.
Wissenswertes
Antwerpen gilt als Welthauptstadt des Diamantenhandels. Hier gibt es vier Diamantenbörsen und über 1000 Firmen, die Handel mit den Rohedelsteinen betreiben. Antwerpen beherbergt ein Diamantenmuseum, dessen Besuch sehr lohnenswert ist.

Obwohl die belgische Stadt Brügge den prominenteren Namen trägt, ist Gent ein ebenso attraktives Ziel für Besucher. Der unbedingt sehenswerte, mittelalterliche Stadtkern macht den Landgang in Gent zu einem weiteren Highlight Ihrer Reise. Mit 237.000 Einwohnern - fast 30.000 davon sind Studenten der Universität Gent - ist Gent die drittgrößte Stadt Belgiens. Gent verfügt über einen stattlichen Hafen und liegt am Zusammenfluss von Schelde und Leie. Über den „Zeekanal Gent-Terneuzen“ ist die Stadt mit der Westerschelde und der niederländischen Nordsee verbunden. Niederländisch ist auch die Sprache der Flandern – erst seit 1830 gehört Flandern zum Königreich Belgien, in dem ansonsten vorrangig französisch gesprochen wird. Macht und Stärke gewann Gent ab dem 11. Jahrhundert als Zentrum der Textilproduktion. Damals war die Metropole sogar die zweitgrößte Stadt Nord- und Mitteleuropas – neben Paris.
Sehenswürdigkeiten
Ein gotisches Juwel ist die mächtige St.Niklaas-Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert. Sie befindet sich am Korenmarkt, einst Zentrum der flämischen Stadt. Zusammen mit der St. Bavokathedrale und dem „Belfried“ gehört St.Niklaas zu den brühmten „3 Türmen“ Gents. Ein „Belfried“ ist ein typisch flämischer Glockenturm, der von den Zünften als Machtsymbol errichtet worden ist. Der Belfried in Gent wurde 1380 fertig gestellt und ist beachtliche 118 Meter hoch. Direkt angeschlossen ist die „Tuchhalle“, in der im Mittelalter mit Wolle und Tuch gehandelt worden ist. Durch das prächtigen Innere des Genter Rathauses finden Führungen statt. Von Außen zeigt sich das Rathaus architektonisch deutlich zweigeteilt. Ein Teil ist im gotischen Stil errichtet, die andere Hälfte präsentiert sich in der filigraneren Bauart der Renaissance. Alles in Allem besticht Gents Altstadt durch geradezu verschwenderische Schönheit und viele zu entdeckende Details. Am „lange rievier“, dem alten Hafen, pulsiert das großstädtische Leben Gents. Cafés, Restaurants und Bars warten in historischer Kulisse darauf, von Ihnen entdeckt zu werden.
Wissenswertes
"Waterzooi“ ist in Gent ein bekanntes, traditionsreiches Gericht. Leichtes Hühnchenfleisch wird zusammen mit gekochtem Gemüse, Kartoffeln und Kräutern gereicht. Im Mittelalter wurde statt Geflügel ursprünglich Fisch verwendet, der in den unzähligen Grachten und Kanälen der Stadt im Überfluss vorhanden war.